La extinción potencial de mil 300 especies de aves en los próximos 200 años podría acarrear consecuencias devastadoras para los ecosistemas naturales, según advierte un estudio publicado hoy en la revista Science.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Birmingham (Reino Unido), revela que la desaparición de estas especies tendría un impacto significativo en la naturaleza. Funciones vitales como la polinización, la dispersión de semillas y el control de plagas, desempeñadas por estas aves, podrían perderse irreversiblemente.

Se estima que hasta ahora ya han desaparecido al menos 610 especies de aves, en su mayoría debido a actividades humanas. Sin embargo, los investigadores predicen que en los próximos dos siglos podrían extinguirse otras mil 305 especies, casi el doble de la cantidad actual.

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El estudio subraya que cada especie extinta representa la pérdida de su función única en el ecosistema. Por ejemplo, algunas aves son cruciales para controlar plagas al alimentarse de insectos, mientras que otras, como las aves carroñeras, descomponen la materia orgánica muerta.

La pérdida de diversidad funcional ya ha alcanzado el 20% a nivel mundial, y se prevé que podría incrementarse hasta un 7% adicional en los próximos dos siglos si no se toman medidas urgentes.

El estudio también destaca que la mayoría de las extinciones se concentran en islas, donde el 80% de las especies desaparecidas eran endémicas. Esto ha llevado a una pérdida del 31% de la diversidad funcional en estos ecosistemas insulares.

Este estudio subraya la urgencia de tomar medidas globales para conservar la diversidad aviar y proteger los ecosistemas vulnerables que dependen de estas especies para su funcionamiento saludable y equilibrado.